『昭和50年代までは、まだ品種育成が行われておらず、今のような新品種は、ほとんどありませんでした。なぜなら“桃栗３年、柿８年、柚子は16年”と我々は言っていますが、中晩柑は、成熟に時間がかかるため新品種ができるのは、ほとんどが突然変異だったからです。それが昭和53年に、単胚性の「清見」が登場してからは多くの新品種が出てくるようになりました。そんな中、1990年に紅まどんなの初成りができました。最初は小さかったのですが、接ぎ木をして育成したところ、味・食感が良く、種がなく食べやすい品種だとわかりました。両親を超える品質のものは、なかなかできないのですが紅まどんなは、飛びぬけて良かったと思います。品種として優れているところは、中晩柑としては世界的にみても成熟が早く、年内に収穫できるところです。お歳暮ギフトとして人気商品になったのも、この成熟の早さがあったからだと思います』

ここ数年で、紅まどんなの評価が高まっていることも開発に携わった１人として喜んでいると話す、愛媛県農林水産研究所の喜多さん。このように、味や形はもちろん、売れる時期や作りやすさなど作り手のことを考えながら、長い年月をかけて品種開発は行われているのです。

「甘平」は、その名の通り実が平らなのが特徴です。大ヒット商品となった「紅まどんな」と並んで愛媛県オリジナル柑橘の中でも自信作だと思います。
薄い果皮には果汁が少ないので、むきやすく、手がよごれにくいのに、ぎっしりと詰まった実には果汁が多くて、つぶつぶとした食感や香りが楽しめます。
だから、柑橘が苦手…という人にこそ、一度「甘平」をおすすめしたいですね。この食べやすさは、今までの柑橘にはない、新しい発見だと思いますよ。